Ilya Lichtenstein, el hombre en el centro del robo de Bitfinex en 2016, fue liberado de la custodia federal después de cumplir aproximadamente 14 meses de una sentencia de cinco años, según los informes.
Había sido sentenciado en noviembre de 2024 por una conspiración de lavado de dinero vinculada al robo de unos 120.000 bitcoins, uno de los mayores robos de criptomonedas jamás registrados.
La medida ha reavivado el debate sobre cómo los créditos penitenciarios y las leyes de reforma afectan los casos de delitos cibernéticos de alto valor.
La liberación del hacker de Bitcoin se acredita a la Ley del Primer Paso
Según publicaciones públicas y entrevistas de Lichtenstein, atribuyó su temprana libertad a la Ley del Primer Paso, la ley de reforma penitenciaria firmada por el presidente estadounidense Donald Trump en 2018.
Los informes dicen que fue puesto en confinamiento domiciliario después de calificar para créditos de tiempo ganado y participación en programas, un proceso permitido según las reglas federales.
Publicó en las redes sociales un breve mensaje agradeciendo a Trump y diciendo que espera trabajar en ciberseguridad en el futuro.
Gracias a la Ley del Primer Paso del presidente Trump, salí de prisión anticipadamente.
Sigo comprometido a lograr un impacto positivo en la ciberseguridad tan pronto como pueda.A la afición, gracias por todo.
Para los que odian, espero demostrarles que están equivocados.-Ilya Lichtenstein (@cipherstein) 2 de enero de 2026
El robo y la sentencia
Según informes de fiscales federales, la violación de Bitfinex involucró casi 120.000 bitcoins, que en ese momento valían aproximadamente 71 millones de dólares y su valor luego se disparó a medida que subieron los mercados.
Lichtenstein se declaró culpable y fue sentenciado a cinco años en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos el 14 de noviembre de 2024. El Departamento de Justicia describió la operación de lavado como compleja y dijo que los fiscales recuperaron la mayor parte de los fondos robados.
Detalles del caso
Los informes han revelado que Lichtenstein y su entonces socia Heather Morgan utilizaron transferencias en capas, identidades falsas y conversiones entre servicios para ocultar el origen de los fondos.
La pareja fue arrestada en 2022 después de que los agentes rastrearan un conjunto de claves privadas y otras pruebas hasta sus cuentas.
Morgan, conocido en línea como Razzlekhan, también se declaró culpable y recibió una sentencia más corta; También se informó que fue liberada anticipadamente.
Image: McAfee
El caso llamó mucho la atención porque los agentes posteriormente confiscaron una gran parte de los activos vinculados al hackeo.
Recuperación de Bitcoin, incautaciones y reacción pública
Los documentos federales y las agencias de noticias dicen que los investigadores recuperaron más del 90% del Bitcoin robado y que el gobierno confiscó miles de millones en activos criptovinculados, una recuperación que los fiscales llamaron una de las más grandes en la historia de Estados Unidos.
La venta y custodia de esos activos sigue siendo parte de medidas administrativas en curso. Muchos expertos legales y miembros del público han rechazado el momento y la óptica de la liberación anticipada, argumentando que los casos que involucran miles de millones en propiedad robada plantean preguntas inusuales sobre la disuasión y la justicia.
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