BlackRock, Coinbase y Strategy respaldan un esfuerzo de 15 millones de dólares para preparar Bitcoin contra futuros ataques de computación cuántica.
Las empresas se encuentran entre los nueve miembros fundadores del Bitcoin Security Consortium, anunciado el 23 de julio para apoyar a los desarrolladores e investigadores que trabajan en la seguridad a largo plazo de la red.
El consorcio también incluye a Anchorage Digital, ARK Invest, Block, Blockstream, Fidelity Digital Assets y Galaxy, y reúne a administradores de activos, custodios, bolsas, proveedores de infraestructura y empresas con negocios o participaciones sustanciales vinculados a Bitcoin.
La computación cuántica será el primer enfoque del grupo a medida que los avances en la tecnología atraigan mayor atención hacia los sistemas criptográficos que eventualmente podrían volverse vulnerables.
Phong Le, director ejecutivo de estrategia, dijo:
“Como poseedores a largo plazo, tenemos todos los incentivos para que Bitcoin permanezca seguro durante generaciones. Financiar a las personas que hacen este trabajo y ayudar a informar la conversación al respecto es una forma natural de contribuir para nosotros”.
Los avances cuánticos aumentan la presión sobre el cronograma de seguridad de Bitcoin
El impulso de financiación institucional se produce cuando los gobiernos y los investigadores de tecnología intensifican los preparativos para una criptografía que pueda resistir futuras computadoras cuánticas.
Durante el año pasado, los investigadores, incluidos equipos que involucran a Google Quantum AI, han reducido las estimaciones de los recursos informáticos que eventualmente podrían ser necesarios para romper el tipo de criptografía que utiliza Bitcoin.
Bitcoin se basa en la criptografía de curva elíptica para crear firmas digitales que demuestran que un titular controla la clave privada necesaria para gastar las monedas.
Las computadoras convencionales no pueden revertir esa relación, pero una computadora cuántica suficientemente potente que ejecute el algoritmo de Shor podría, en teoría, derivar una clave privada a partir de su clave pública correspondiente.
Esto crea una vulnerabilidad potencial para Bitcoin cuyas claves públicas ya han sido reveladas en la cadena de bloques.
Un panel de Dune Analytics muestra más de 7 millones de BTC en resultados con claves públicas expuestas, lo que representa aproximadamente el 34,9% del suministro cubierto por su análisis.
Esas tenencias valían aproximadamente $460,8 mil millones a precios recientes, mientras que la cantidad clasificada como expuesta aumentó en aproximadamente 77,275 BTC durante el mes completo más reciente.
Esas monedas no pueden ser robadas mediante ataques cuánticos hoy en día porque no se sabe que exista ninguna computadora cuántica criptográficamente relevante capaz de romper las firmas de Bitcoin. La preocupación es cuánto tiempo necesitaría la red para prepararse si los avances continúan reduciendo los recursos necesarios para tal ataque.
El fundador de Capriole Investments, Charles Edwards, ha señalado esa incertidumbre, diciendo recientemente que su “factor de descuento cuántico” patentado para Bitcoin había alcanzado el 30% y describiendo la computación cuántica como la mayor amenaza técnica a largo plazo de la red.
La combinación de una oferta cada vez mayor expuesta y estimaciones más bajas para un ataque futuro ayuda a explicar por qué las instituciones vinculadas a Bitcoin están financiando investigaciones años antes de que se espere que tales máquinas se vuelvan viables.
Cualquier movimiento hacia firmas resistentes a los cuánticos requeriría que los desarrolladores diseñaran, revisaran y probaran nueva criptografía antes de que billeteras, intercambios, mineros, operadores de nodos y usuarios pudieran adoptarla en toda la red.
Para BlackRock, Coinbase, Strategy y los demás miembros del consorcio, financiar ese trabajo ahora da a los desarrolladores más tiempo para prepararse mientras la amenaza sigue siendo teórica.
La financiación corporativa no puede resolver el dilema cuántico de Bitcoin
La estructura del consorcio está diseñada para limitar la influencia corporativa, pero esas salvaguardas también muestran el poco control que tienen sus miembros sobre la eventual defensa cuántica de Bitcoin.
Destinar millones de dólares de algunas de las mayores partes interesadas corporativas de Bitcoin al desarrollo de código abierto plantea una cuestión de gobernanza inmediata: cómo respaldar la red sin permitir que los patrocinadores financieros dirijan su dirección técnica.
El consorcio nombró a Mike Schmidt, director ejecutivo de Brink, una organización sin fines de lucro que financia desarrolladores de Bitcoin, para coordinar su trabajo diario de forma voluntaria.
Schmidt dijo que habló individualmente con cada miembro antes de aceptar el puesto, buscando garantías de que la iniciativa seguiría siendo compatible con el modelo de desarrollo descentralizado de Bitcoin.
Para garantizar esto, el grupo ha adoptado dos salvaguardias principales.
No agrupará la financiación de los miembros ni seleccionará a los beneficiarios de las subvenciones. Cada empresa decidirá de forma independiente qué desarrolladores, investigadores y organizaciones recibirán su dinero.
El consorcio tampoco adoptará una posición oficial sobre los cambios en el protocolo de Bitcoin. Los miembros pueden expresar sus propios puntos de vista, pero el grupo no desarrollará el protocolo ni dirigirá a los contribuyentes que lo mantienen.
Esas restricciones permiten a BlackRock, Coinbase y Strategy y a los demás miembros dedicar más recursos a la investigación cuántica sin decidir qué solución adoptará Bitcoin en última instancia.
Esa distinción se vuelve más importante a medida que la red pasa de identificar la amenaza a decidir cómo abordarla.
Ningún gobierno, empresa o grupo de desarrolladores puede imponer un nuevo sistema de firma en Bitcoin. Cualquier cambio criptográfico importante debería diseñarse, revisarse y probarse antes de ser adoptado por desarrolladores, proveedores de billeteras, intercambios, mineros, operadores de nodos y usuarios.
Galaxy ha dicho que el número de desarrolladores que trabajan específicamente en la resiliencia cuántica de Bitcoin sigue siendo pequeño en relación con la escala del problema. Una mayor financiación podría ampliar ese fondo, pero no puede eliminar las compensaciones técnicas y de gobernanza que rodean una migración.
Una de las preguntas más difíciles es qué debería pasar con Bitcoin que sigue protegido por firmas más antiguas después de que estén disponibles alternativas resistentes a los cuánticos.
BIP-361, un borrador de propuesta en coautoría del cofundador de Casa, Jameson Lopp, y otros desarrolladores, describe una migración gradual desde las firmas ECDSA y Schnorr.
En primer lugar, la propuesta evitaría que los usuarios envíen BTC adicionales a salidas consideradas vulnerables a ataques cuánticos.
Las etapas posteriores endurecerían las reglas sobre el gasto de monedas heredadas al tiempo que introducirían mecanismos de rescate propuestos destinados a distinguir a los propietarios legítimos de los atacantes que habían obtenido claves privadas utilizando computadoras cuánticas.
Un posible enfoque podría permitir a los propietarios de carteras deterministas demostrar que conocen información derivada de la semilla de su cartera original que un atacante cuántico no poseería. Los investigadores también han discutido métodos de conocimiento cero y revelación de compromiso para recuperar las monedas afectadas.
Es posible que esos enfoques no cubran todos los tipos de producción de Bitcoin.
Los autores de BIP-361 dicen que algunas salidas antiguas de pago a clave pública no brindan la misma ventaja aparente a los propietarios legítimos, lo que deja preguntas sin resolver sobre cómo esas monedas podrían seguir siendo gastables sin seguir siendo también vulnerables a un futuro atacante cuántico. La propuesta analiza la compatibilidad con un enfoque separado conocido como Hourglass para algunas de esas participaciones.
Eso deja a los desarrolladores frente a una difícil solución de compromiso.
Mantener las firmas heredadas utilizables indefinidamente podría eventualmente exponer algunas monedas al robo cuántico. Restringirlos demasiado agresivamente podría dejar a los titulares legítimos incapaces de gastar bitcoins que no pudieron migrar a tiempo.
BIP-361 sigue siendo un borrador y su inclusión en el repositorio de propuestas de mejora de Bitcoin no significa que la red haya aceptado el plan.
El consorcio puede financiar a más personas para que trabajen en esos problemas y dar a los desarrolladores más tiempo para prepararse. Sin embargo, no puede decidir las decisiones que los usuarios de Bitcoin eventualmente tendrán que tomar.
