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Jeff Booth lleva más de una década advirtiendo al mundo que la tecnología y la deuda no se mezclan. El empresario nacido en Vancouver y autor de El precio del mañana: por qué la deflación es clave para un futuro abundante dice que el sistema financiero bajo el que vivimos es una ilusión gigante. Es una construcción que impide que el proceso natural de progreso e innovación beneficie a todos por igual.
“El estado natural del libre mercado es la deflación”, me recuerda Booth al principio de nuestra conversación.
“Cuando competimos para ofrecer valor a otras personas, nos vemos obligados a seguir ofreciendo más por menos. Y si se utiliza la tecnología, se esperaría que los precios cayeran muy rápido. Eso no puede suceder a través de un sistema basado en la deuda; son sistemas opuestos. Un sistema basado en la deuda debe expandirse para siempre”.
Booth, que dirigió la empresa de tecnología BuildDirect durante casi dos décadas y ahora dirige la empresa de riesgo Ego Death Capital, fue nombrado entre los 100 empresarios más intrigantes de Goldman Sachs.
Ha pasado los últimos años hablando e invirtiendo en torno a una idea central: el futuro no tiene por qué ser distópico. Pero para que sea esperanzador, debemos elegir incentivos diferentes.
La ilusión de la estabilidad
Los datos económicos mundiales pintan un panorama cada vez más inestable. La tasa de desempleo de EE. UU. ha aumentado hasta el 4,1%, las quiebras corporativas están en su nivel más alto desde 2020 y la morosidad en las tarjetas de crédito ha superado los niveles prepandémicos. Mientras tanto, los salarios reales se han estancado en un contexto de deuda récord: el endeudamiento mundial superó los 337 billones de dólares este año, según el Instituto de Finanzas Internacionales.
Y, sin embargo, los precios siguen subiendo. El costo de vida tanto en Estados Unidos como en Europa ha obligado a millones de hogares a depender del crédito a corto plazo. En el marco de Booth, ese resultado está integrado en el propio sistema. Él dice:
“Cuando vas a un banco, el banco no tiene el dinero; lo prestan para que exista, y luego pagas una tasa de interés sobre esa deuda. Entonces se establece un sistema por el cual el dinero tiene que crecer para siempre. Tiene que ser manipulado para siempre… Si la deflación ocurre a partir de un sistema basado en la deuda y los precios caen, entonces la deuda se reinicia y todo lo construido sobre esa deuda colapsa”.
Nunca hemos vivido en un verdadero mercado libre, sostiene Booth, sólo en diversas formas de economías controladas vestidas con diferentes ideologías.
“Comunismo, capitalismo, socialismo, todos son constructos de control… En realidad, nunca hemos visto un mercado libre”.
Bitcoin soluciona esto
Para Booth, Bitcoin representa el primer mercado libre global verdadero, uno que no puede ser manipulado. Él razona:
“Si tuvieras un protocolo abierto, sin permisos, descentralizado y seguro limitado por energía que los gobiernos no pudieran cambiar, entonces describiría perfectamente el primer mercado libre que jamás haya existido”.
En sus palabras, Bitcoin “revaloriza al mundo entero” porque opera fuera de un sistema de deuda y crédito compuesto. Todos los activos globales están perdiendo terreno constantemente ante el modelo deflacionario impulsado por la escasez de Bitcoin, y el sector inmobiliario es un excelente ejemplo. Si bien los precios de la vivienda pueden estar aumentando en términos fiduciarios, se están volviendo mucho más baratos en BTC.
“Si mi casa hace cinco años costaba 300 Bitcoin y hoy cuesta 12 Bitcoin, los precios están cayendo para siempre en términos de Bitcoin. No es que mi casa haya aumentado su valor; es que la moneda en la que está cotizada bajó”.
Ese cambio de perspectiva explica por qué Booth le dice a la gente no sólo que compre Bitcoin, sino que dedique su tiempo a ello. ¿Y qué les dice a las personas que creen que es demasiado tarde para empezar a acumular sats? Al contrario: “Llegamos increíblemente temprano”, sonríe.
“Aprende Bitcoin y entiéndelo realmente. Luego cómpralo, invierte en él y dedica tu tiempo a él. Verás un reflejo del mundo que quieres ver, en lugar de contribuir al mundo que temes”.
Es una visión del mundo que va en contra de la intuición en una época definida por la ansiedad.
Miedo y sistemas de control.
Booth cree que nuestro miedo colectivo, ya sea a la inflación, la inteligencia artificial o el conflicto geopolítico, es un síntoma de que estamos atrapados en un juego amañado. A quienes están en el poder les interesa crear un ciclo de incertidumbre y miedo constantes.
“La única razón por la que pueden existir los monopolios es a través de un sistema de control. Y los monopolios favorecen la regulación. ¿Quién gana si la gente tiene miedo de la IA? Son las grandes empresas de IA, porque ahora no se puede permitir que los precios caigan a su costo mínimo de producción”.
En un mercado verdaderamente competitivo, los precios caen naturalmente hasta igualar el costo de fabricar los bienes (el costo mínimo de producción). Cualquiera que quiera cobrar más se verá rápidamente rebajado hasta que los precios se estabilicen lo más bajo posible sin que los productores pierdan dinero.
El costo de crear otra línea de código es cero, señala Booth, de modo que cuando la IA se vuelve gratuita, cuando su costo cae a cero, su abundancia fluye hacia todas las personas (si los gobiernos no pueden manipular el dinero).
Sostiene que, bajo un estándar Bitcoin, la deflación tecnológica finalmente beneficiaría a la sociedad en lugar de a unos pocos guardianes monopolistas.
“La IA, la robótica y el Bitcoin son una simbiosis perfecta. Se aceleran entre sí. En ese mundo, te vuelves más y más rico, incluso si no haces nada”.
La paradoja, por supuesto, es que mientras crece la ansiedad económica, Booth está radiante de positividad. Él se ríe:
“Soy increíblemente optimista. Vivo en el optimismo de los constructores que hacen esto todos los días, y cuando estás en eso todos los días y ves cómo se expande al ritmo en que se expande, es difícil no ser extraordinariamente optimista”.
La elección de actuar
El mensaje central de Booth es de agencia. Insiste en que los individuos tienen más poder del que creen.
“Tú personalmente tienes agencia. Ejecuta un nodo. Gasta en él (Bitcoin). No tienes que esperar a nadie ni pedir permiso. Puedes simplemente ir”.
En un mundo donde las libertades individuales están disminuyendo día a día, le pregunto cómo se siente ante el inevitable avance de las identificaciones digitales como la propuesta por el Reino Unido o la CBDC de Europa. Señala tecnologías emergentes como Nostr, el protocolo social descentralizado, y Fedi, una plataforma que preserva la privacidad y que permite a cualquiera lanzar su propia federación digital.
“Por eso ya no estoy en Twitter. Estoy en Nostr. No se puede bloquear. Mi voz no se puede apagar en Nostr… Y Fedi no se puede bloquear. Se está utilizando en muchos países autoritarios porque es una tecnología que salva vidas. Y ya está disponible”.
Ego Death Capital invirtió en Fedi hace tres años y medio, sabiendo que todos caerían en la “trampa de un sistema centralizado” y que esta tecnología tenía que existir antes de que eso sucediera.
La muerte del ego
El nombre de su empresa de riesgo, Ego Death Capital, revela mucho sobre su filosofía.
“Simplemente parecía encajar con lo que creo que Bitcoin le hará a todos con el tiempo… Hay una regla en Bitcoin: no intentes engañarlo, porque te engañarás a ti mismo”.
El camino del propio Booth hacia esta comprensión no fue inmediato. Y cuando se dio cuenta de que todo su trabajo estaba en el mundo fiduciario, incluso después de comprender las virtudes de Bitcoin, se sintió como un hipócrita.
“Me di cuenta de que el 90% de mi tiempo estaba en el sistema que estaba empeorando. Ego Death Capital se creó para resolver esa paradoja por mí, para que pudiera trasladar mi tiempo al sistema que dije que quería”.
Alienta a otros, emprendedores, creadores y educadores, a hacer lo mismo:
“Todo el mundo está atrapado en el dolor y el miedo, navegando por Twitter. Pero cada problema en ese sistema es una oportunidad para resolver el dolor de las personas en el nuevo. Puedes crear una riqueza extraordinaria proporcionando valor. Ese es el libre mercado”.
La abundancia por delante
La tesis de Booth de que la deflación impulsada por la tecnología debe ser aceptada, no temida, nunca ha parecido más relevante ni esperanzadora. Según la Organización Internacional del Trabajo, el desempleo juvenil mundial es casi del 13%, y Goldman Sachs advierte que la automatización podría desplazar 300 millones de empleos a tiempo completo para 2030. Sin embargo, Booth ve abundancia en el otro lado de esa transformación.
“La misma IA que la gente cree que podría destruirnos en realidad hará que la vida sea inimaginablemente abundante. Si los precios caen más rápido que los salarios, todos se enriquecen. Pero eso sólo puede suceder en un sistema que no se puede manipular: un mercado libre”.
Cuando le pregunto a Booth si cree que viviremos para ver el mundo que imagina, si realmente sucederá durante nuestras vidas, su respuesta es instantánea. Él sonríe:
“Ya lo veo. Es el mundo en el que vivo. Es como esa cita de William Gibson: “El futuro ya está aquí. Simplemente no está ampliamente distribuido”. Puedes vivir en este mundo mañana. Es sólo una elección. Cuanto más lo hagas, más se reflejará en ti”.
